عائلات جديدة، نسبيا، من الفيروسات تدعى بالفيروسات العملاقة أو Giant viruses بدأت رحلة اكتشافاتها منذ الـ 2003 و هي أكبر حجما بكثير من الفيروسات المعتادة فبعضها حجمه يصل إلى أكبر بألف مرة (x1000) من حجم فيروس الإينفليوانزا .. !

تتميز الفيروسات العملاقة بجملة من الخصائص منها كبر حجم جينوماتها، large genome، حيث يتراوح عدد جيناتها genes إلى ما بين 500 إلى 2500 جين، في المقابل تحمل جينومات الفيروسات المعتادة مثل فيروس نقص-المناعة HIV ليس أكثر من 12 جين !!

من بين الفيروسات العملاقة: Mamavirus ، Mimivirus ، Pandora virus ، Pithovirus وغيرها، أنظر الصور الخمسة الأولى ..

ما هو معروف، حتى بداية القرن الواحد و العشرين، أن الفيروسات تمثل الطفيلي المثالي the ultimate parasite الذي يغزو الجميع؛ من خلايا بكتيرية إلى خلايا الكائنات حقيقية النواة بما فيها الإنسان. ولكن ماتبين في البحوث المرافقة لإكتشافات الفيروسات العملاقة هو أنها هي الأخرى تصاب بطفـيلي من جنسها وهي فيروسات صغيرة الحجم.

كما في حالة الفيروس آكل البكتيريا BacterioPhage الذي يتطفل على البكتيريا (الصورة السابعة [8] أدناه) ، هناك فيروسات آكلة للفيروسات العملاقة أو ViroPhages والتي اكتشفت أول مرة وهي تتطفل على فيروس Mamavirus العملاق، (الصور الأولى [1] والثانية [2]) و ذلك في العـام 2008 .

الصورة السادسة [6] أدناه تبين حالة تطفل لفيروس-آكل ViroPhage على فيروس عملاق و سمي الفيروس-الآكل بـ Sputnik virus. يقوم هذا الأخير، الذي يحمل جينوما من 21 جين فقط، بالتطفل على آلية التضاعف replication machinery التي يستخدمها الـ Mamavirus أثناء تطفله هو الأخير على وحيد الخلية الأميبا Amoeba. يتسبب فيروس Sputnik في إضعاف أعداد النسخ المنتجة من الفيروس العملاق والتي قد تكتمل مشوهة وأخرى تحمل غلافا فيروسيا أقل سماكة من العادي.

يجدر الإشارة إلى أن العديد من الفيروسات العملاقة تم اكتشافها في ترسبات شديدة البرودة مثل سيبيريا Siberia على أعماق تصل إلى 15 متر وعمرها الجيوولوجي يصل إلى 30 ألف سنة !

تطرح هذه الإكتشافات أسئلة جديدة تبحث في طبيعة الفيروسات والحياة البيولجية من قبيل:

🖜 هل الفيروسات هي مجرد جسيمات جينومية ميتة تعود إلى نوع من الحياة البيوولجية فقط عندما تحتل خلايا حية أم أنها حياة مستقلة بذاتها تحتاج إلى فهم أعمق ؟

🖜 هل انحدرت الفيروسات من خلايا حية سابقا أصابها العطب الشديد في ظروف قاسية فتخلت عن الكثير من مُعِـداتِها الخلوية وحافظت على الجينوم وأصبحت 'جسيمات فيروسية ' كنوع من المقاومة والبقاء ؟

🖜 هل تمثل الفيروسات فرعا خاصا في فروع شجرة الحياة مثلها مثل الفروع الكبيرة المعروفة: ' حقيقية النواة Eukaryotes' ، 'غير حقيقية النواة Prokaryotes' و 'الأركيا أو العتيقة Archaea' ؟ أم أنها ينبغي أن تبقى خارج شجرة الحياة وأنها جسيمات جينومية تتفاعل مع فروع الحياة الأخرى نفعيا أحيانا وإتلافا في أحيانٍ أخرى ؟ .. الخ

موضوع الفيروسات العملاقة حديث النشأة ويفتح الكثير من فرص البحث الجديد والفتوح العلمية الواعدة التي ستنعكس في شكل تطورات مهمة في مجالات الفهم العميق لبيولوجيا الحياة أساسا ولظاهرة تطور الأنواع والأجناس، كما سيكون له دورا مهما في تقدم الطب والصحة وكأدوات في تطبيقات بيوتكنولوجية .. وغيرها

للمزيد حول الموصوع تابع الروابط التالية:

☞ Mimivirus

☞ Pithovirus

-☛ Pithovirus sibericum: Researchers Resurrect 30,000-Year-Old Giant Virus

☞ World's Biggest Virus May Have Ancient Roots

☞ Le Marseillevirus, un virus géant retrouvé dans le ganglion un patient

☞ T1 Bacteriophages ("Phages")

☞ Virophage

☞ Sputnik virophage

متابعة طيبة ..

  Author:  A. Rachedi
  E-mail:   rachedi@bioinformaticstools.org
  Date:      - 13 February 2022

Images: